Während meines Studiums der Biomedizin und Humanbiologie in meinem Heimatland Ghana entdeckte ich schnell mein Interesse an nichtübertragbaren Krankheiten, insbesondere im Bereich der Neurologie. Da sich die Forschung in Subsahara-Afrika hauptsächlich auf Infektionskrankheiten konzentriert, bin ich für meinen Master nach Großbritannien gezogen, bevor ich mein Doktorat über die Parkinson-Krankheit am LCSB begonnen habe.
Hier konzentriere ich mich auf die Entschlüsselung der komplexen Mechanismen, die der Parkinson-Krankheit zugrunde liegen, insbesondere auf die Fehlfunktion der Mitochondrien. Diese Energiekraftwerke der Zellen spielen bei vielen biologischen Prozessen eine entscheidende Rolle. Sie besitzen auch ihre eigene DNA, und ich untersuche die Freisetzung dieser DNA, von der wir wissen, dass sie zu Entzündungen führt, die wesentlich zum Fortschreiten der Parkinson-Krankheit beitragen.
Meine Arbeit konzentriert sich auf die Identifizierung der Mechanismen der Freisetzung von mtDNA, insbesondere auf die Modulation des NAD+-Spiegels, einer wichtigen Komponente des mitochondrialen Energiegewinnungsprozesses. Die Regulierung dieses Prozesses könnte möglicherweise die Freisetzung mitochondrialer DNA und damit die Neuroinflammation reduzieren, was wiederum das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen könnte.
Zu Beginn meines vierten Forschungsjahres deuten vielversprechende Ergebnisse darauf hin, dass ein bereits vorhandenes Medikament zur Behandlung der Multiplen Sklerose die Freisetzung von mtDNA in Parkinson Zellmodellen signifikant reduzieren kann. Dies lässt auf eine wirksame Behandlungsstrategie hoffen, die das Leben von Menschen mit Parkinson, aber auch von Menschen mit anderen neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und ALS, bei denen die Freisetzung mitochondrialer DNA ebenfalls eine Rolle spielt, beeinflussen könnte.